Az ország első vidéki állatkertje 1958-ban nyitotta meg kapuit a debreceni Nagyerdőn, az elsőként bejegyzett hazai természetvédelmi területen. Két évvel később nyílt meg szomszédságában az akkor még Lúdas Matyi nevét viselő Vidámpark, amely jelenleg az ország egyetlen állandó szórakoztatóparkja. Az állatkert és a vidámpark 1961 óta közös intézményként működik Nagyerdei Kultúrpark néven.

A folyamatos fejlődésnek és bővülésnek köszönhetően az immár 17 hektáros területen működő, jelenleg 190 faj mintegy 900 egyedét gondozó és 24 vidámparki attrakciót üzemeltető Kultúrpark mára a cívisváros egyik meghatározó kulturális és szórakoztatóintézményévé, illetve turisztikai látványosságává nőtte ki magát. Az állatkert alapító tagja a Magyar Állatkertek Szövetségének (MÁSZ), 1994 óta pedig teljes jogú tagja az Európai Állatkertek és Akváriumok Szövetségének (EAZA); emellett a Vidámpark 2015-ben teljes jogú tagságot szerzett a Vidámparkok Világszövetségében (IAAPA). A számára otthont adó gyertyános-tölgyes erdő adta lehetőségeket kihasználva és továbbgondolva az intézmény 1992 óta folyamatosan bővülő, jelenleg 650 hazai és egzotikus fajt magában foglaló növénykertet is gondoz, és tagja a Magyar Arborétumok és Botanikus Kertek Szövetségének (MABOSZ).

A Kulturális Örökség Napjai alkalmából az intézmény szeptember 21-én, szombaton 14:00-tól a Vidámpark ipartörténeti emlékeivel, 22-én, vasárnap 14:00-tól pedig állatkert-történeti érdekességekkel ismerteti meg az érdeklődőket szakvezetés keretében. A körülbelül egyórás sétákon hiteles, szakértői forrásból és izgalmas anekdotákon keresztül bontakozik ki Debrecen egyik meghatározó kulturális és szórakoztatóintézményének hat és fél évtizedes, velünk élő múltja.